Sosiaaliset virikkeet
Leikki, kosketus ja yhdessä olo vähentävät koiran stressiä tehokkaimmin. Kuinka paljon sosiaalista aikaa koira tarvitsee, ja mitä huomionhaku kertoo.
Koiralla on tarve kuulua laumaan ja muodostaa kiintymyssuhteita. Sillä on myös tarve viettää aikaa, leikkiä ja puuhastella tärkeiden kavereiden kanssa. Erityisen tärkeää on sosiaalinen kanssakäyminen omien laumanjäsenten kanssa, mutta monet koirat nauttivat myös tuttujen koirien ja ihmisten seurasta lauman ulkopuolelta.
Koirat oppivat sujuvaa kommunikointia leikkiessään. Leikin kautta ne oppivat koirien kieltä ja hyviä tapoja toimia erilaisissa tilanteissa, ja myös tulkitsemaan ihmistä ja sopivia tapoja toimia ihmisten kanssa.
Leikki ja sosiaalinen kanssakäyminen ovat tärkeitä virikkeitä. Koirat tarvitsevat kosketusta, leikkiä, vuorovaikutusta, asioiden ja ympäristön tutkimista yhdessä, yhdessä lepäämistä ja ihan vain lähellä hengailua.
Koirien käyttäytymistä koskevissa tutkimuksissa (Hunt ym. 2022) on todettu, että eniten koiran stressiä vähentävät leikki, sosiaalinen kanssakäyminen ja yhdessä oleilu ihmisen ja toisten koirien kanssa. Ne vähensivät tehokkaimmin koirien valppautta ja stressikäytöstä ja lisäsivät rentoutta.
Vapaata sosiaalista kanssakäymistä ja leikkiä hyvien koirakavereiden kanssa olisi hyvä olla vähintään pari kertaa viikossa, mielellään useammin.
Omien laumakavereiden kanssa joka päivä
Seurustelua ja laadukasta yhdessäoloa omien laumakavereiden kanssa – leikkien, kosketellen ja leväten – pitää olla päivittäin.
On tärkeää kiinnittää huomiota siihen, miten koira hakee ja saa huomiota, ja ennen kaikkea siihen, kuinka paljon koira on vailla huomiota. Se on usein hyvä vihje siitä, että koira kaipaisi enemmän yhdessäoloa tai yhteistä tekemistä.
Joskus koirat pyytävät huomiota tavoilla, jotka eivät miellytä ihmistä: koira saattaa haukkua, vinkua, varastella tavaroita tai jopa näykkiä. Asiakkaideni hämmästykseksi ilahdun aina tästä tiedosta! Kun ymmärrämme tarpeen ja opetamme koiralle mukavampia tapoja pyytää huomiota, koirakon suhde paranee ja koira saa enemmän sitä, mitä se kaipaa.
Jos koirallasi on taipumusta herättää huomiosi ei-toivotulla tavalla, keskity hetkeen, jolloin koira vasta lähestyy sinua. Kun koira huomaa saavansa huomiosi pelkästään tulemalla lähelle ja katsomalla sinua, ei-toivottu tapa voi jäädä nopeasti pois.
Tartu vihjeeseen, jonka koirasi antaa, ja järjestä enemmän yhteistä aikaa. Varaa viikkokalenteriisi enemmän leikkiä, yhdessä oppimista ja oivaltamista, asioiden ja ympäristön tutkimista, yhdessä liikkumista, lähekkäin olemista ja koskettelua sekä yhteisiä lepohetkiä.
Sosiaaliseen kanssakäymiseen tulisi käyttää 1,5–2 tuntia päivässä. Jos tämä ei toteudu, koiran hyvinvointi voi heikentyä. Koira voi keksiä ei-toivottuja tapoja täyttää tarpeensa, sen stressi voi lisääntyä ja monet arjen tilanteet hankaloitua. Usein koiran käytöshaasteet vihjaavat, mitä virikkeitä se tarvitsee enemmän.
Kirjoittanut eläintenkouluttaja (AT), eläintenkouluttaja EAT -opiskelija, koiranomi ja eläintenhoitaja Elisa Ekholm, 2024.